سيكون لجميع المعادن تفاعل مع الأكسجين في الغلاف الجوي ، مكونًا فيلم الأكسدة على سطحه. لسوء الحظ ، فإن أكسيد الحديديك على سطح الصلب الكربوني العام سوف يحافظ على التأكسد وسوف تستمر مناطق الصدأ في التوسيع ، وتشكل في النهاية حفرة. يمكننا إضافة طلاء زيت أو بالكهرباء معادن مقاومة الأكسدة (مثل الزنك والنيكل والكروم) لحماية المعادن. ومع ذلك ، مثل ما نعرفه ، هذا النوع من الحماية مجرد فيلم رقيق. بمجرد إتلاف هذا الفيلم الرقيق ، سيصدأ الفولاذ الموجود تحته.
المقاومة للتآكل من الفولاذ المقاوم للصدأ هو ما يصل إلى الكروم الذي هو جزء من الصلب ويتطلب طريقة حماية مختلفة. عندما يرتفع محتوى الكروم بنسبة 10.5٪ ، تزداد مقاومة التآكل للصلب بشكل حاد. عندما يكون محتوى الكروم أعلى ، فإن مقاومة التآكل لن تكون واضحة على الرغم من أنه يمكن أن يكون أفضل. عندما يصنع الكروم معالجة السبائك للصلب ، يمكنه تحويل نوع أكسيد السطح إلى ذلك على الكروم النقي. فيلم الأكسيد رقيق للغاية ويمكن رؤية المجد الطبيعي للصلب من خلال هذا الفيلم. وحتى في حالة تدمير الفيلم ، يمكن أن يتفاعل سطح الفولاذ المكشوف مع الغلاف الجوي لتشكيل نوع من "الفيلم السلبي" ، مع الحفاظ على حماية الصلب.
جميع أنواع الفولاذ المقاوم للصدأ مشتركة: محتوى الكروم أكثر من 10.5 ٪ وهذا هو السبب في أنها مقاومة للتآكل.